本指南的建议旨在缓解采购翻译时的压力。

翻译的价格如何？

翻译价格可以从1到10，分为不同等级。高价格并不一定意味着高质量，但我们的忠告是：如果价格低于一定的标准，您得到的译文将不大可能给您的公司和产品带来价值。在选择翻译人员时，请先计算一下，您已经投入了多少开发费用。如果您不能支付专业翻译的开销，那么也许您还没做好打开国际市场的准备。一家翻译公司提供的增值服务（译员选择、项目管理、质量控制、文件转换、多语项目的标准化表述等）当然不会是无偿的，但这些服务可以为您节省大量的工作时间。

 

译文的语言风格有多重要？

有些译文根本无可救药。

  Tehao RCCW-320可充电型剃须刀：在您的肌肉上垂直走私剃须刀片（参考价值约为400g）。然后，拖拽您的皮肤，慢慢往回剃。这些文字通常是用机器翻译软件做的，或者是非母语人士一手拿语法书，一手拿辞典逐字翻译的结果。这样的译文只会被人当作笑柄。

  还有一些译文在专业表达上是准确的，但是句子却不太流畅；语序或词汇的选择受原文影响较大。这样的译文用于商业营销的效果要打点折扣，但是对于那些已经了解主题的读者或者能够有时间琢磨言外之意的人而言，或许已经够用了。

 

千万不要自己翻译

  说话不同于写作。流利的口头表达不能确保写作的流畅优美。也许您通常能自如地用法语、德语或西班牙语与人谈判，并且在使用这些语言的国家待过很长时间，即使如此，您用外语写出的文章仍不是很地道。如果您的主要卖点是价格（把价格作为主要关注因素的客户如果能理解基本内容，则不会太在乎语言的表达），或者您想突出某种异国情调（想想艺人Ahnuld和Zsa Zsa），那么这也许不重要。

  如果您想塑造出一种国际形象，那么最好少一点民族烙印。在许多文化中，如果有人（尤其是母语是英语的人士）用蹩脚的方式不当地使用当地语言，这并非一件趣事，而是非常无礼的举动。

 

告诉翻译人员译文的用途

演讲稿和网站不同，销售手册和产品目录不同。图表标题也不同于指示标牌。美国新闻小报上的文章也不能当作企业首次公开招股的说明书。

根据文章出现的场合和您期望达到的目的，文章风格、流畅性、文字选择、措辞和句子长短也都会不同。经验丰富的译员很有可能会询问您这些信息；您自己必须要清楚这些信息。

1999年，法国公共电力公司花费15万美元的巨资，用整版篇幅在各大报纸上大做广告，宣传自己拥有的先进技术。但其拙劣的英文翻译与此公司试图塑造的国际形象大相径庭（“Edf offers competitive energetic solutions”）。因为翻译供应商没有得到法国公共电力公司提供的任何说明（自己也没有对此提出任何询问），译文看起来就像是一份内部备忘录。

 

请教师和学生翻译：风险自负

  许多公司需要翻译外文资料时，首先想到的是当地学校或大学外语系的教师。尽管（有时）这可能对内部翻译很有效（例如，当您想知道什么人能胜任这项工作时），但对于公司的宣传推广材料而言，这是有风险的。

  教授外语是一项要求很高的活动，需要一系列特殊技能。但是，这些技能与翻译出流利优美的文章所需的技巧完全不同。选择学生来做翻译看起来经济实惠，但其风险更高。

  试问：您会允许医科学生做一些小手术挣外快来支付他们的学费吗？（您会将您的宣传册/信件/年度报告/演讲稿看作微不足道的小事吗？）您会为了省钱选择商学院的学生来编制公司的财务报表吗？

 

专业翻译人员以母语为目标语言

   如果您想将产品目录翻译成德文和俄文，选一个母语是德语和俄语的人来做这项工作。让母语是英语的人将外文翻译成英文。作为翻译服务购买方，您也许没有意识到这一点，但是如果翻译人员轻视这项基本原则，他也有可能会忽视其他重要的质量问题。

  当然，也会有些例外，但是例外情况不多。如果您的供应商称自己是例外，您可以要求看看他/她翻译过的内容。如果译文确实正确流畅，并且他/她可以保证为您提供同样质量的译文，干嘛不试试呢？有时候，有特定专业知识的翻译人员可能也会接受译入外语的工作。这种情况下，不能仅是匆匆浏览一下就交稿，而应该将终稿交给一名语感较好的母语人士认真审校后再出版发行。

  生活在国外的翻译人员的母语会不会生疏呢？对于市场底层的人可能会这样。但是专业的语言文字工作者无论在哪里，都会注重保持自己的语言技能，使之能达到一定标准。

 

译员刨根问底是件好事

  没有人会比您的译员更仔细地阅读您的文件。在阅读过程中，他/她很有可能发现一些意思不明确的地方，即需要澄清的部分。这对您来说是件好事，可以帮助您改进原稿。

  一位欧洲视频游戏专家发现，直到委托翻译人员把股票期权政策翻译成英语后，管理层才真正弄懂了他们自己制定的这些政策。译者问了许多问题，最后提交的译稿比原稿清晰得多。“我们准备在翻译人员完成翻译工作后再出版法语原文，”巴黎一家主要银行的首席经济学家说。“原因很简单：翻译人员对我们的文稿看得很细。他们批判性的眼光可以帮助我们发现原稿中的弱点。”

  优秀的翻译人员在翻译之前前要完全参透原文的句意，在此过程中他们会提出问题。题材的技术性越强，译员越要彻底了解其内容如果您向5名任何语言的母语人士提供基本信息，并让他们每人写一份100字的产品介绍，您会得到5份不同的版本，其中有的会更清楚易懂。通常人们对自己熟悉的领域会写得更好。对译员来说也一样。与译员或者翻译团队保持长久的关系会使您得到最佳译文。您和他们合作的时间越长，他们越能更好地了解您的经营理念、战略和产品，他们的译文就越符合您的需求。

 

注意不同语言有各自的排版印刷习惯

  许多印刷人员或办公室人员没有意识到这一点，或者是不重视，于是自然而然地按照自己的标准来“调整”外文格式。比如，在法语中，单词后面如有冒号，中间要加一个空格，并且在引用语时用《》符号。德语中名词要大写。西班牙语和法语中，月份和日期的首字母都不用大写。还有，西班牙语中需用“ñ”的时候不能仅仅打成“n”……

  美国有一个庆祝市政历史100周年的双语标语上用西班牙语写了“100 anos”，“año”是年的意思，而“ano”的意思是肛门。另一个标牌上说：“在选举投票地点100英尺以内禁止竞选拉票。”只懂一种语言的排版人员在使用西班牙语时漏掉了重音符，将“竞选拉票”（CAMPAÑA）排成了“竞选铃声”（CAMPANA）。（您会在写字母Q时漏掉下面那个小尾巴吗？当然不会！）即使单个的排版印刷错误不算什么，但小的错误累积起来也足以让读者感到厌恶。因此要尊重您所使用的外文在排版印刷上的习惯。

 

您真正需要什么服务？

  您需要何种类型的译文（预算是多少）？是为出版？想获取信息？要机器翻译结果？还是只想了解文章大意？

  翻译是一种要求精确市场定位的行业。即使是以出版为目的的翻译也涉及到各种层次不同的服务和供应商，他们收取的费用也各不相同。能出色翻译软件手册的团队未必能胜任贵公司年度报告的翻译工作。精美杂志里的广告和昂贵的指示标牌的翻译，最好购买高质高价的译文。公司的内部备忘录或发行量有限的文件可选择一般性的（因而价格较低）译文。