测试具有科学性与客观性，可以激发人类不同寻常的强烈情感。例如，数学测验、驾照考试以及血液检查等，这类测试会导致我们出现一定程度的焦虑。相反的，人格测试、口味测试以及所有形式的在线小测试就不仅仅是有趣了；这类测试很容易使人上瘾。如果我们进行测试的出发点不是为了公正客观地获得某些认知，而是带有特定的情绪或愿望，并且没有事前提醒，那就会使人变得疑虑或焦虑。新流行术语purity test（纯洁度考核）的出现，又有充实理由让我们体验这种疑虑或焦虑了。

       通常而言，上述提到的purity是指意识形态领域的purity——团体或个人对自己宣传所维护的原则是如何践行的。这种释义方式已经存在一段时间了。1980年12月，《华盛顿邮报》报道称：众议院保守党针对美国国会工作申请者就提出了“思想纯洁度考核”（ideological purity test）的要求。一年后，加拿大财政部长艾伦•麦克凯伦（AllanMacEachen）在预算之争中也使用了“思想纯洁度考核”来攻击政治对手。

 

从个别领域用语到公众语言

        然而，最近这个术语已从之前仅仅作为政治圈内使用的俚语，变为了被选举人与选民之间使用的一个新型颇具创造力的词汇。随着选民越来越两极化，两大政党也在努力缓和政党间的意识形态基础的不同。

        这一转变首先发生在右派，因为共和党魁们和茶党边缘派在奥巴马2008年当选后发生过多次冲突。到2010年，茶党党纲被共和党思想所吸收，《华盛顿邮报》报道称：即便几名共和党人在传统的“蓝领区”奔走，也不能“通过思想纯洁度考核”。去年，《卫报》对共和党人谜题进行了总结，借助预先观察总结道，“a candidate who can pass the right wing ideological purity test is unlikely to win a nationwide general election.”（通过右翼思想纯洁度考核的候选人不太可能赢得全国大选）。

        共和党人似乎不被基层民众所支持，民主党也被迫面临着这样一个事实，即许多民主党支持者对民主党的领导方向感到失望。伯尼•桑德斯借助对极左派的许诺（来获取支持），最终在2016年春季和夏季提名中意外胜出。也就是桑德斯最终败北给候选人希拉里•克林顿的三天前。《纽约时报》援引弗吉尼亚州民主党参议员马克•华纳的话说：“Purity tests are not a recipe for getting things done.”（纯洁度考核并不是灵丹妙药）。

       尽管purity test面临着如此背景，但其使用仍在稳步增长。如果我们迅速看一下它的搜索频率，就会很容易发现它已引起了广泛注意。

 

研究方法

        美国人到了一定年龄（二十几岁和三十岁的美国人），会可能回归到一种状态；而借助测试，你可以了解自己是否被耽误了，通过做游戏的方式或网上测验的方式。有趣的是，最早、持续时间最长的在线测试形式实际是被称为Purity Test的测试。Purity Test衡量的不是你的思想纯度或种族纯度，而是你的“道德”纯度，会根据你填写的性经历、毒品使用经历与犯罪经历给出一个百分比得分——得分越低，表示你的“纯度”越低。

       然而，根据维基百科，上述在线测试并非Purity Test的首例使用。有关Purity Test的最早使用其实与娱乐无关，它是社会学研究领域进行的一次严肃尝试。但是并未进行下去。1935年，巴纳德学院（一所女子学校）的两名学生向他们的同学们分发了一个调查表，他们很遗憾地称之为Purity Test，不久之后，邻国哥伦比亚大学的男孩们就在幽默杂志《小丑》（The Jester）公布了这一结果。

       同样同时进行的一次测试，既可能成为嘲弄的对象，也可能成为一个善意的调研手段——它可以告诉我们，在当代社会中这一测试概念是如何运行的相关的重要事宜。一方面，我们都知道测试都是有缺陷的。特别是当结果很可疑或毫无吸引力之时，测试带有偏颇性和任意性，测试是一种将秩序强加于事物之上的极端手段；这些被测试的目标往往很复杂且混乱，不能被正确衡量。

        但是，人类却离不开测试，一些人类认可的以经验为基础的绝佳指标，以一种公正且有意义的方式来区分生活在社会中的事物（有时候是人）。根据所获得数据进行有效概括，是我们形成对周围世界理性认知的一个不可或缺的组成部分，也是我们克服容易对未经验证信念和直觉怀疑和偏执的有效方式。简言之，我们如何相信其他人和事。信任，如前所述，总是后期供应不足，而且没有适当理由就会完全缺失。